Romario: Tôi thực sự tiếc vì chưa từng giành Quả bóng vàng, nay Brazil khó sinh ra Quả bóng vàng nữa

Cựu danh thủ Romário, thành viên đội tuyển Brazil vô địch World Cup 1994, ở tuổi 60 vẫn rất năng động trong đời sống công chúng Brazil. Mang nhiều vai trò như thượng nghị sĩ, người quảng bá môn bóng chuyền bãi biển bằng chân (footvolley), chủ tịch câu lạc bộ America (Rio de Janeiro) và nhà báo, ông thẳng thắn chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với tờ L'Équipe về thực trạng bóng đá Brazil hiện tại rằng, bóng đá Brazil ngày nay khó có thể đưa một cầu thủ nào đó lên vị trí cạnh tranh Quả bóng Vàng. Có lẽ, đây chính là hình ảnh rõ nét nhất của một quốc gia bóng đá. Khi một thượng nghị sĩ của nước cộng hòa xuất hiện trên bãi biển để chơi footvolley, những người xung quanh không quá ngạc nhiên. Huống hồ, người này còn là Romário, huyền thoại của làng túc cầu thế giới. Trên bãi biển Barra da Tijuca, Rio de Janeiro, các ống kính điện thoại liên tục hướng về phía bãi cát, nhưng vào một ngày Chủ nhật mùa đông, mọi thứ trông thật tự nhiên. Romário 60 tuổi dường như không thay đổi nhiều, vẫn tài năng và vẫn mang vẻ kiêu hãnh quen thuộc. Vừa bước đến nhóm bạn của mình, trong chiếc áo phông trắng đơn giản và quần short xanh, Romário bắt đầu sắp xếp đội hình. Không khởi động, cũng không giãn cơ, "chú hổ chân ngắn" này đặt bóng lên một đống cát nhỏ và trận đấu bắt đầu. Nhờ cơn gió lộng, anh thực hiện một đường bóng bổng cong vút, bóng chạm đất và ghi điểm. Romário ngay lập tức ưỡn ngực và thách thức: "Nào, nói xem, ở đây ai mới là người quyết định?!" Trong một trận đấu 2 đấu 2 với nhịp độ căng thẳng, những pha khống chế bóng bằng đầu, ngả người làm bóng bằng ngực, chuyền bóng bằng má trong liên tiếp xuất hiện, Romário gần như trở thành nhân vật chính duy nhất trên sân. Anh vừa khoe kỹ thuật, vừa phàn nàn, vừa trêu chọc, tranh cãi về hầu hết mọi quyết định, nhưng những pha dừng bóng và chuyền bóng hầu như không có sai sót. Bầu trời u ám, như thể sắp mưa bất cứ lúc nào, nhưng anh vẫn là người nổi bật nhất trên sân. Đôi khi anh đột nhiên tăng âm lượng. Khi đồng đội chuyền hỏng một quả bóng, hoặc đối thủ chửi anh "ăn cắp điểm" sau một pha ghi điểm gây tranh cãi, anh đều lập tức đáp trả. Đối mặt với đối thủ liên tục phản đối, cựu tuyển thủ Brazil - người ghi 55 bàn sau 71 trận cho đội tuyển quốc gia - thậm chí còn mang một chiếc ghế bãi biển vào sân và nói với đối phương: "Nào, anh ngồi đi, chuyện này sẽ kéo dài lắm đây." Ý tứ rất rõ ràng, cuộc tranh luận này sẽ chẳng đi đến đâu. Những người xung quanh thích thú, nhưng Romário rõ ràng không phải đang nói đùa. Cuối cùng, đối thủ trẻ có biệt danh "Cria" đã phải xuống nước. Nhường điểm này, và cũng thua trận. Đối đầu với một nhân vật như vậy, thực sự rất khó để cố chấp đến cùng. Đối thủ của anh nói: "Được thi đấu với anh ấy là một vinh dự, nhưng dù anh ấy là huyền thoại, tôi cũng sẽ không nhường. Trong trận đấu sẽ có đối kháng, điều đó rất bình thường. Hơn nữa, vị thượng nghị sĩ này quả thực rất khó chịu. Anh ấy cực kỳ ghét thua, thậm chí cả oẳn tù tì cũng không muốn thua." Nói cho cùng, vẫn là vấn đề lòng tự trọng. Trong những năm qua, Romário hầu như luôn lăn lộn trên bãi cát này. Nơi đây đã trở thành lãnh địa của anh, giống như Maracanã ngày xưa. Anh thẳng thắn: "Chúng nó ai cũng muốn thắng tôi, nhưng bây giờ vẫn rất khó để hạ gục tôi. Tôi không phải chưa từng thua ở đây, nhưng muốn thắng tôi, thực sự phải có bản lĩnh." Để hạ gục thần tượng và "con ngựa đua" - cách Romário gọi người đá cặp trẻ của mình - một cặp đấu khác bước vào sân để thử sức. Dẫn đầu là vận động viên chuyên nghiệp Bruno Barros, một trong những cầu thủ hàng đầu của Brazil ở môn thể thao này, cũng được công nhận là một trong những cao thủ hàng đầu thế giới. Lần này, Romário thực sự có chút không chống đỡ nổi, nhưng anh vẫn nhận được lời khen từ Bruno Barros. Người sau nói: "Romário ư? Anh ấy đúng là một thiên tài. Anh ấy hầu như không mắc sai lầm nào, kỹ thuật chân rất tinh tế, dù ở tuổi này, khả năng di chuyển vẫn rất tốt. Chúng tôi rất may mắn khi có anh ấy, bởi vì anh ấy là người quảng bá quan trọng nhất cho môn thể thao này." Với tư cách là thượng nghị sĩ của nước cộng hòa, Romário đã tái đắc cử thành công vào năm 2022 với tư cách thành viên đảng Tự do (PL), giành được 29,19% số phiếu bầu tại bang Rio de Janeiro. Cách đây không lâu, ông đã thúc đẩy việc footvolley chính thức được công nhận là một môn thể thao chính thức. Dự luật do ông đề xuất đã được Thượng viện thông qua vào tháng 10 năm ngoái. Trong tương lai, môn thể thao này sẽ có cơ hội nhận được nhiều hỗ trợ hơn về mặt sân bãi công cộng, cơ chế đào tạo huấn luyện viên và các hoạt động quảng bá. Footvolley ra đời vào những năm 1960 tại Copacabana, khi mọi người phát triển môn thể thao này để lách luật cấm chơi bóng đá trên bãi biển. Về dự luật này, Romário cho biết: "Chính thức công nhận môn thể thao này là một bộ môn thể thao, trước hết là thừa nhận bản chất chân thực nhất của Brazil: sáng tạo, kiên cường và đủ bao dung." Giờ đây, ông thậm chí còn hy vọng một ngày nào đó footvolley có thể trở thành môn thi đấu Olympic. Phát biểu tại Thượng viện, ông từng nói: "Trượt ván và lướt sóng đều có thể vào Olympic, tại sao footvolley lại không?" Dù mặc vest thắt cà vạt hay mặc quần short và dép lê, Romário đều tỏ ra rất thoải mái. Kể từ khi bước chân vào chính trường 15 năm trước, cựu siêu sao này luôn thúc đẩy những vấn đề mà mình quan tâm tại Brasília. Ông nói: "Tôi tham gia chính trị, là vì thực sự muốn thay đổi một số điều." Vào tháng 4 năm 2024, Romário đã thúc đẩy thành lập một ủy ban điều tra quốc hội nhằm làm rõ một vụ bê bối cá cược dàn xếp tỷ số quy mô lớn trong bóng đá chuyên nghiệp Brazil. Sau đó, nhiều cầu thủ đã bị các cơ quan tư pháp thể thao xử phạt và bị đình chỉ mọi hoạt động liên quan đến bóng đá. Tuy nhiên, ảnh hưởng của ông trong chính trường không chỉ giới hạn trong lĩnh vực thể thao. Y tế và giáo dục cũng là những trọng tâm mà ông theo đuổi lâu dài. Trong một cuộc phỏng vấn tại nhà riêng, Romário hút xong một điếu xì gà, sau đó dẫn phóng viên tham quan một số khu vực thể thao trong dinh thự, và cuối cùng ngồi trên ghế cạnh hồ bơi, nói về trận chiến quan trọng nhất trong đời ông - bắt đầu từ khi con gái Ivy chào đời năm 2005. Ivy mắc hội chứng Down. Cũng chính từ lúc đó, ông đã thực hiện bước ngoặt quan trọng để bước vào chính trường, đầu tiên trở thành dân biểu liên bang của bang Rio de Janeiro, nhiệm kỳ từ 2011 đến 2015. Nhớ lại khoảng thời gian đó, Romário cho biết: "Khi đó, chúng tôi tiếp xúc với rất nhiều gia đình đang chịu đựng nỗi đau khổng lồ vì con cái họ bị bệnh. Tôi nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể sử dụng tiếng nói và tầm ảnh hưởng của bản thân để thúc đẩy một số việc tiến lên phía trước. Công việc của tôi là cố gắng hết sức để cải thiện điều kiện sống cho người khuyết tật, giúp đỡ bệnh nhân mắc bệnh hiếm gặp, và nâng cao điều kiện y tế cho những người Brazil đang chịu đựng bệnh tật." Tiền đạo xuất thân từ Vasco da Gama và nổi danh ở châu Âu trong màu áo PSV Eindhoven này đã có nhiều thay đổi về lập trường trong sự nghiệp chính trị. Ông từng có khuynh hướng trung tả khi ở Đảng Xã hội Brazil (PSB), sau đó chuyển sang các đảng trung hữu, rồi lại gia nhập phe cực hữu, khoác lên mình màu sắc của đảng Tự do (PL) của cựu Tổng thống Jair Bolsonaro. Bolsonaro từng giữ chức Tổng thống Brazil từ năm 2019 đến 2023, sau đó bị kết án 27 năm tù vì âm mưu đảo chính bất thành vào tháng 1 năm 2023. Những lần "chuyển nhượng" và đổi hướng nhiều lần này cũng mang lại cho Romário áp lực chính trị không nhỏ. Những người ủng hộ Bolsonaro từng chỉ trích ông vì đã không ủng hộ việc luận tội thẩm phán Tòa án Tối cao Liên bang Alexandre de Moraes. Người sau chính là nhân vật quan trọng đã đưa cựu tổng thống vào tù. Là thượng nghị sĩ đắc cử duy nhất của đảng Tự do không lên tiếng bào chữa cho Bolsonaro, Romário do đó đã bị tấn công dữ dội, thậm chí bị phe của cựu tổng thống gọi là "kẻ phản bội". Romário không bận tâm đến điều này. Ông nói: "Cả đời tôi đã trải qua những áp lực lớn hơn thế này, tôi chưa bao giờ trốn tránh, cũng chưa bao giờ im miệng. Chính trường Brazil không dễ chơi, sự đối lập giữa cánh tả và cánh hữu rất nghiêm trọng, một bên là Bolsonaro, một bên là Lula. Nhưng tôi không nợ ai cả." Sau đó, ông nói thêm: "Bây giờ tôi giương cờ trắng rồi." Dù cũng đã thấy mặt tối của nền chính trị Brazil, nhưng sau 4 năm làm dân biểu liên bang và 10 năm làm thượng nghị sĩ nước cộng hòa, Romário vẫn đánh giá tích cực về quãng thời gian hoạt động chính trị này. Ông cho biết: "Tôi hài lòng với con đường mình đã chọn. Tên tuổi của tôi chưa bao giờ dính líu đến bất kỳ vụ bê bối hay tranh cãi nào, tôi tự hào về điều đó. Con đường tôi đi, đơn giản là sống và làm việc trong sạch." Sau đó, Romário còn so sánh chính trị với bóng đá. Ông nói: "Ở Thượng viện, rất khó để làm hài lòng tất cả mọi người, khi chơi bóng cũng vậy. Ngay cả năm 1994, tôi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, vô địch World Cup, nhưng vẫn bị chỉ trích." Mùa giải 1993-1994 chính là giai đoạn hoàng kim nhất trong sự nghiệp của Romário. Ngoài việc ghi 5 bàn tại World Cup Hoa Kỳ và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, ông còn giúp Barcelona vô địch La Liga với 30 bàn sau 33 trận, và cùng đội bóng lọt vào trận chung kết Champions League, dù cuối cùng thua 0-4 trước AC Milan. Dù vậy, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Brazil khi đó là Carlos Alberto Parreira đã từng không muốn triệu tập ông vì vấn đề kỷ luật. Cuối cùng, dưới áp lực lớn từ dư luận và chính trị, Parreira đã triệu tập lại ông vào ngày 19 tháng 9 năm 1993 trong trận đấu sinh tử gặp Uruguay. Trận đấu đó diễn ra tại sân vận động Maracanã, Brazil thắng 2-0, Romário lập cú đúp. Nhớ lại giai đoạn đó, Romário cho biết: "Mùa giải 1993-1994 là mùa giải hay nhất của tôi. Lúc đó tôi rất tự tin vào bản thân và hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình. Tôi thậm chí đã nói, nếu Brazil cuối cùng không vô địch World Cup, thì trách nhiệm hoàn toàn thuộc về một mình tôi. Thử bây giờ xem, còn ai dám nói như vậy? Tôi có thể chịu được áp lực, bởi vì tôi thực sự tin vào bản thân, tôi đủ kiên định và cảm thấy mình đã sẵn sàng." Khi nhớ lại mùa giải đó, Romário luôn có một tiếc nuối khó giải tỏa, đó là việc không giành được Quả bóng Vàng năm 1994. Nguyên nhân không nằm ở khía cạnh chuyên môn, mà ở quy tắc bầu chọn. Vào thời điểm đó, các cầu thủ ngoài châu Âu chỉ được đưa vào danh sách bầu chọn từ năm 1995. Năm đó, người chiến thắng là ngôi sao người Liberia George Weah. Cũng chính vì vậy, Quả bóng Vàng năm 1994 cuối cùng thuộc về đồng đội của Romário tại Barcelona, người Bulgaria Hristo Stoichkov, xếp sau là người Ý Roberto Baggio và Paolo Maldini. Nhắc lại chuyện cũ, Romário cho biết: "Tôi không biết liệu năm đó tôi có dễ dàng giành được Quả bóng Vàng 1994 hay không, nhưng chắc chắn tôi sẽ là một ứng cử viên rất nặng ký. Hristo thậm chí còn từng trêu tôi về chuyện này. Anh ấy cũng xứng đáng với giải thưởng đó, anh ấy là một trong những người đá cặp tốt nhất của tôi và sẽ mãi là bạn cũ của tôi. Thành thật mà nói, không giành được Quả bóng Vàng đó, lúc ấy tôi thực sự rất khó chịu. Nhưng cuối cùng người thắng là anh ấy, nên cơn giận của tôi cũng nguôi ngoai đi nhiều." Sau 5 mùa giải thi đấu cho PSV Eindhoven và 2 mùa giải cho Barcelona, ở đỉnh cao sự nghiệp, Romário cuối cùng đã chọn rời châu Âu, trở về Rio de Janeiro, về với bãi biển, về với bạn bè, về với footvolley, và trở lại Flamengo. Theo một cuộc khảo sát năm 2019, đây được coi là vụ chuyển nhượng thành công nhất trong lịch sử bóng đá Brazil. Nói về quyết định này, Romário cho biết: "Tôi không hề hối tiếc. Tôi luôn đặt niềm vui và sự tận hưởng của bản thân lên hàng đầu." Trong thời gian thi đấu cho Flamengo, từ năm 1995 đến 1999, Romário đã ra sân 209 trận và ghi 184 bàn. Cuối cùng, anh bị câu lạc bộ sa thải vì đã đi chơi quá độ vào đêm trước trận đấu với Juventude. Nói về cuộc sống về đêm của mình, Romário không né tránh: "Đó được coi là một sở thích nhỏ của tôi. Cuộc sống về đêm luôn là một phần trong cuộc đời tôi, nó mang lại cho tôi năng lượng. Nhưng tôi phải nói rõ, tôi không hút thuốc, không uống rượu, và chưa bao giờ đụng đến ma túy." So với rượu và thuốc lá, anh thu hút nhiều hơn là phụ nữ và các bàn thắng. Rời Flamengo, anh trở về Vasco da Gama, câu lạc bộ đã đào tạo mình, và phong độ vẫn cực kỳ xuất sắc. Năm 2000, Romário có một mùa giải trong mơ khác, giúp đội bóng giành chức vô địch Copa Mercosur và giải vô địch quốc gia Brazil, đồng thời lọt vào trận chung kết FIFA Club World Cup. Dù cuối cùng thua 3-4 trên chấm luân lưu sau trận hòa 0-0 với Corinthians, nhưng Vasco trước đó đã đứng đầu bảng, vượt qua Manchester United. Với hiệu suất 71 bàn sau 66 trận, Romário hoàn toàn xứng đáng có tên trong danh sách đề cử Quả bóng Vàng năm đó. Nhưng quy tắc một lần nữa lại cản đường anh. Cho đến năm 2007, chỉ những cầu thủ thi đấu cho các câu lạc bộ châu Âu mới đủ điều kiện tham gia bầu chọn. Về điều này, Romário nói: "Tôi không giành được vinh dự này, nhưng cuộc sống là vậy. Quy tắc đã được đặt ra, thì phải tôn trọng." Sau đó, những người đồng hương Brazil của ông là Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho và Kaká đều đã giành được Quả bóng Vàng, nhưng kể từ đó không còn cầu thủ Brazil nào kế tục được. Về vấn đề này, Romário thẳng thắn: "Neymar đã từng có cơ hội giành Quả bóng Vàng, Vinícius cũng có cơ hội, thậm chí Thiago Silva cũng xứng đáng. Chỉ là bóng đá Brazil bây giờ không còn như trước nữa. Nó không thể như cách đây 15, 20 năm."